大師筆下的簡樸操練：重讀《屬靈操練禮讚》
Source: GenerationNext 2011 (July-August)
當我們構思「簡樸生活」這個主題的時候，美國靈修神學大師Richard Foster (傅士德)八十年代的經典作品《屬靈操練禮讚》(Celebration of Discipline) 便閃現在腦海。作者所臚列的十二項操練之中，第六章所提及有關簡樸的屬靈操練(The Discipline of Simplicity)，雖然已經是三十年前的文字，但我們相信仍然對這一代的年青人有話可說。
脫離瑪門的奴役
“Simplicity is the only thing that can sufficiently reorient our lives so that possessions can be genuinely enjoyed without destroying us. Without simplicity we will either capitulate to the “mammon” spirit of this present evil age, or we will fall into an un-Christian legalistic asceticism. Both lead to idolatry. Both are spiritually lethal.” (p.85)
活在此時此地，當我們不可能時光倒流，返回「日出而作、日入而息」的農業社會，我們實在要懂得如何不再成為瑪門的奴隸。可是，華人教會上一代對「物質」近乎否定的心態，卻可能祇是矯枉過正的另一個極端。誠如書中提及，唯有重新實踐簡樸的生活方式，我們才可以直正地在地上享受天父所賜的一切。
認清生命立足點
“The central point for the discipline of simplicity is to seek the kingdom of God and the righteousness of His kingdom first --- and then everything necessary will come in its proper order. It is impossible to overestimate the importance of Jesus’ insight at this point. Everything hinges upon maintaining the ‘first’ thing as first. Nothing must come before the kingdom of God, including the desire for a simple lifestyle. Simplicity becomes idolatry when it takes precedence over seeking the kingdom.” (p.86)
原來簡樸操練的重心，並非單單對世上物質的取捨，反而是那句看似是老生常談的金句：「先求上帝的國和祂的義」(馬太6:33)。處身在一個強調「多工作業」(multi-tasking)的電子時代，我們太容易被身旁其他的人與事牽着走，每一個電子郵件都可能成為干擾我們的生活燥音，每一件突發的事情都可能阻隔我們與天父的連繫。簡樸操練挑戰我們，認清生命的立足點 (focal point)，實在一針見血！
告別生命的焦慮
“Freedom from anxiety is characterized by three inner attitudes. If what we have we receive as a gift, and if what we have is to be cared for by God, and if what we have is available to others, then we will possess freedom from anxiety. This is the inward reality of simplicity. However, if what we have we believe we have gotten, and if what we have we believe we must hold onto, and if what we have is not available to others, then we will live in anxiety. “(p.88)
在物質主義高漲的年代，當「消費」本身已經變成大多數人的生活型態時，隨之而來的，就是信用卡令我們已經對「先洗未來錢」的行徑習以為常，而這種情況不僅出現於成年人，就算在新一代當中也比比皆是。除了越來越多快餐連鎖店接受信用卡付費之外，聞說在美國的飲品自動販賣機也同樣歡迎信用卡！這個現象的後果，必然導至越來越多年青人提早陷入債務危機！
傅士德提到，倘若我們衹有不斷的攫取，並自私地拒絕與別人分享，這種心態祇會令我們內裡生命堆積起越來越多的「焦慮」(anxiety)。唯有我們認定我們所擁有的財富與才能，都是從天父所領受的「禮物」，並且可以無私及自由地與人分享，我們才更能體會耶穌所提出「不要憂慮」的秘訣，並活出既簡樸卻又豐盛的生命。
所以 不要憂慮說，喫 甚 麼？喝甚麼 ？穿甚麼？ 這都是外邦人所求的。 你們需用的這一切東西，你們的天父是知道的。你們要先求祂的國，和衪的義，這些東西都要加給你們了 。(馬太福音6:31-33)
1 comments:
Great summary and reflection on Foster's book.
This is what I wrote for church member when giving out their church offering envelope and number:
為你跟我們一起投入XX 教會生活而感謝神！更感謝你對教會各方面的需要、社區的參與，和世界不對地方的福音工作，願意作出積極的回應。
無論在禱告、金錢，實際參與上，我們相信你的回應實在是天父加給 XX 的祝福。正因為神對我們各人的恩典是如此的真實和深刻，所以你願意為這個屬靈的家、上帝的家作出回應。
這讓我想起自己教養女兒時的一些體會：每個父母都會發現，孩子說 "Mine!"「這是我的！」是不需要教，自然就懂的。要教的，反而是 Give（施予）、是 Share（分享）。同樣，跟隨神的人，神也用最實際的方式，鍛鍊我們每天學習說：「金錢，你不是我的神，上帝才是！」。施予就是祂藉以幫助我們的方法。
聖經重視奉獻和施予，其中一個主要原因，是因為時常打開你的手、從物慾金錢中放開手，是神看為模造你的心最重要的練習之一。
耶穌說：「你們的財寶在那裡，你們的心也在那裡。」（路12:34）
每次的奉獻和施予，你是在提醒自己：「是神坐在我心靈內的寶座上，不是我自己。」這個世界教我們追逐的，是如何提升自己的「生活水平」（standard of living）；然而，神重視並盼望能提高的，是我們的「施予水平」（standard of giving）。
交予你的這個奉獻封和奉獻號碼（#），象徵著我們對你的邀請：在生活中一同學習這個施予、分享的生命操鍊。
你的牧者，
XXX
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