情牽一線: 九十六隻羊

九十六隻羊

北美教會智囊機構Barna Group 近日完成了一個教會青年人口流失的調查，發現有百份之六十的年青人，在十五歲之後便離開教會。當中有部份人經過了一段悠長的歲月，或會鳥倦知還，但更多的例子，卻是一去不復返！
其實這個並非甚麼驚世發現，遠在十多年前，《今日基督教》雜誌已經刋登了一篇以「無聲的出埃及」(Silent Exodus)為題的文章，描述北美亞裔教會雖然少年事工看似興旺，大專年代卻成了很多年青人跟教會說再見的時候。另一個於九十年代的類似調查，更發現每一百個基督徒中學生之中，在走過高中與大專的歲月之後，祇有四個在職青階段仍然留在教會。這亦令我聯想到路加福音失羊的比喻，可是，離群的迷羊，不再是一百隻羊中的一隻，而是九十六隻羊！

在筆者居住的安大略省(Ontario)，鑑於二十多所大專院校分佈省內不同的城市，多倫多市華人教會的青年團契，每每出現「季節性調整」的怪現象。除了部份到海外旅行、短宣，或是返回亞洲探親的團友之外，暑假期間通常都是團契的「旺季」。可是，當每年秋季學期開始，過半以上的大專團友都離開多倫多升學，這不僅為團契的營運帶來不便，更間接促成教會青年人口的流失。

四份之一個世紀前的秋天，由於盼望獨立，我離開了熟悉的多倫多，進入安省倫敦市的西安大學(U. of Western Ontraio)就讀。脫離了家庭的約束，進入自由開放的宿舍，加上西安大學聞名的舞會文化，酗酒更成為週未的指定活動，信仰亦漸漸變成了「過去式」。

雖然倫敦市有華人教會，西安校園亦設有中國基督徒團契，當年一心希望投入加拿大文化的我，比較喜愛與本地同學結交，對華人學生的團體總是不屑一顧，敬而遠之。就是這樣，大學的第一年，成了自己離開上帝的日子，我也差一點成為九十六隻迷羊的其中一員。